Невысоко поднимающаяся деревянистая лиана, до 10-15 м длиной. Побеги — блестящие красно-коричневые, покрытые более светлыми или желтоватыми чечевичками (1), немного коленчато-изогнутые (2) . Почки одиночные (3), очень мелкие, расположены на верхней стороне листовой подушки, над листовым рубцом. Листовой рубец округлый (4), с 1 следом (5). Сердцевина коричневая или отсутствует.

Листья опушенные, с заостренной верхушкой (1). Основание листа сердцевидное. Листовые пластинки яйцевидно-эллиптические, 8-12 см длиной, с остро- или дваждыпильчатым краем. Окраска листьев в течение вегетационного сезона меняется от бронзоватой весной до пурпурной или буроватой осенью. Летом листья зеленые, но в период цветения у их вершины появляются белые (2), позднее розовеющие (3) пятна.
Цветки однополые, ароматные. Мужские цветки мелкие (4), собраны по несколько штук в пазухах листьев, женские более крупные (5), расположены по 1 на повисающих пазушных цветоножках. Цветение в июне.
Плоды зеленого цвета, до 3 см длиной, с долго сохраняющейся сухой чашечкой (6), овальной формы, зрелые ягоды очень мягкие, сладкие, с ананасовым ароматом, созревают в августе-сентябре.

Актинидия амурская распространена в Приморье, Приамурье, на Курильских островах и Сахалине, а также в Китае, Корее и Японии. Предпочитает хвойно-широколиственные и широколиственные леса, где лучше всего разрастается на вырубках, опушках и полянах. В европейской части России культивируется.

Хозяйственное значение. Благодяря пестрой окраске листьев с середины 19 века разводится в качестве декоративного растения . В последнее время широко разводится на европейской части России — в Московской, Тамбовской, Воронежской, Орловской, Белгородской и других областях средней полосы, вплоть до Санкт-Петербурга — как ягодная культура.
Плоды актинидии содержат много витамина С. Их можно употреблять как в свежем виде, так и варить кисели, компоты и варенье. К сожалению, созревшие ягоды слишком нежные и быстро опадают, поэтому их собирают незрелыми и хранят в сушеном виде. Отсюда и местные названия растения — кишмиш, кишмишов брат и др.

Сходные виды. На юге Приморья в естественных местообитаниях редко встречается другой вид актинидии — актинидия полигамная (Actinidia polygama (Siebold et Zucc.) Miq) — небольшая лиана с опушенными побегами, эллиптическими листьями и оранжевыми плодами. У нее также пестрые листья, но плоды горькие. Местное население называет ее "перчик" или "горький кишмиш".