Деревянистая лиана длиной до 3-4 м и более. Побеги красноватые цилиндрические и коленчатые (1), покрыты многочисленными чечевичками (2) и усиками (3) с 5-6 разветвлениями, которые на конце расширены в виде присоски или диска. Почки супротивны усикам (3); листовой рубец широкий, плоский (4) , с 4-12 листовыми следами. Сердцевина белая, широкая.

Листья 5-лопастные (2), реже почти тройчатые. Черешок рассеянноопушенный, со временем приобретает светло-коричневую окраску. Листовые пластинки округло-яйцевидные в очертании, длиной до 10-20 см, кожистые, сверху темно-зеленые и блестящие, а снизу — более светлые и рассеянно опушенные по жилкам. Края грубопильчатые (3). Цветки обоеполые и однополые (мужские) мелкие собраны в щитки, расположенные попарно на общем голом цветоносе. Цветение в июне-июле.
Плоды — ягоды синевато-черные. Небольшие и несъедобные. Созревают в сентябре-октябре.

Выращивается зачастую в качестве декоративного растения. Ее пальчатосложные листья, которые летом имеют ярко-зеленый, а осенью карминово-красным или почти фиолетовым цвет, обычно полностью покрывают поверхность стен, беседок или заборов, украшая их. Растет лиана очень быстро, взбираясь по опоре с помощью усиков с присосками. Долго сохраняется в местах бывших посадок, а иногда встречается и на мусорных местах. Выращивается с 1622 года и в обиходе называется диким виноградом. Родиной считается Северная Америка.

Сходные виды. На юге Дальнего Востока как культивируемое и иногда дичающее растение часто встречается девичий виноград садовый — P. inserta (A. Kerner) Fritsch. Это североамериканская лиана с пальчатосложными листьями и с усиками обычно без присосок. Девичий виноград триостренный — P. tricuspidata (Siebold et Zucc.) Planch. — изредка встречается по приморским скалам и каменистым россыпям на юге Приморья, а также в Японии и Корее. Как декоративное растение введен в культуру в 1862 году и используется в озеленении на юге европейской части России и Северном Кавказе. Как декоративный также используется другой североамериканский вид – девичий виноград прикрепленный – Parthenjcissus inserta (A.Kerner) Fritsch. Это растение до 3 м высотой, с зелеными побегами и 3-5 разветвленными усиками. Имеет синевато-черные плоды. Этот виноград не требует дополнительных поддерживающих опор, т.к. способен прикрепляться к субстрату мощными присосками на концах усиков.