Дерево высотой до 9—15 м. Кора тёмно-серая, глубоко-продольно-морщинистая. Молодые побеги тонкие, желтовато-зеленоватые, слегка опушенные или голые. Листовые почки мелкие, яйцевидные, длиной 1-2 мм, с 3-4 чешуйками, часто сидят парами (1). Цветковые — более крупные, длиной до 5 мм, бурые, блестящие, шаровидные (2) , с многочисленными чешуями, покрытыми сероватыми волосками. Листовой рубец маленький, с 3 следами (3).

Распространен вид на Дальнем Востоке, в Забайкалье, Китае и Японии. Вяз мелколистный используется в озеленении городов и сёл, применяется в степном и полезащитном лесоразведении.