Довольно высокий кустарник высотой до 2-4 с серыми ветвями и отслаивающейся полосками корой. Молодые побеги серовато- или желтовато-бурые, с мелкими черноватыми чечевичками (1). Почки короткие, длиной 2-4 мм, яйцевидно-конические, буроватые, с крестообразно расположенными чешуйками, блестящие. Боковые почки часто серийные, сидят по 2-3 одна над другой (2) . Почечных чешуй 4, они часто реснитчатые по краю. Листовой рубец маленький, в виде полумесяца, с 3 листовыми следами. Сердцевина буроватая или совсем пустая, древесина желтовато-зеленоватая.

Листья яйцевидные или яйцевидно-ланцетные, длиной 3-6 см, с короткими черешками (1). Сверху темно-зеленые, снизу более светлые.
Цветки парные, на цветоносах длиной около 2 см (2). Прицветники линейные (3). Прицветнички овальные несросшиеся. Венчик двугубый, от темно-розового до белого (4). Трубка внутри опушенная и в 2 раза короче отгиба. Чашечка с 5 острыми зубчиками. Цветет в мае-июне.
Плоды — ягоды красные (реже оранжевые или желтые), свободные или сросшиеся только в самом основании (5), созревают в июле-августе.

Жимолость татарская распространена в степной зоне от Нижнего Поволжья на запада до Байкала на востоке. По степям Казахстана достигает предгорий Тянь-Шаня. Естественный ареал этого растения определить довольно трудно из-за того, что оно легко дичает, убегая из культуры. Растет в подлеске степных лесов (колков), на опушках или образует степные заросли. В горах встречается до 1400 м над уровнем моря.

Хозяйственное значение. Широко используется в озеленении городов и поселков и в степном полезащитном лесоразведении.

Сходные виды. В горных лесах Кавказа встречается довольно похожая — жимолость Стевена — L. steveniana Fisch. ex Pojark., отличающаяся опушенными листьями и более мелкими цветками, а в горах Дагестана растет еще один близкий вид — жимолость цветущая — L. floribunda Boiss. et Buhse. Это кустарник с более мелкими листьями, не более 3 см длиной и с сильно рассеченной губой венчика, трубка которого в основании имеет вырост в виде горбинки или даже шпорца.