Кустарник высотой 4-5 м, с серым, иногда почти черным бархатистым войлочным опушением побегов. Стволики диаметром 3-5 см, с гладкой серой корой. Годовалые побеги серые. Древесина имеет несколько косослойную структуру, с крупными, до 1,5 см длиной, продольными валиками, возвышающимися приблизительно на 1 мм над остальной ровной поверхностью.

Листья продолговато-обратнояйцевидные или обратнояйцевидно-ланцетные, длиной 4-10 см, на коротких опушенных черешках. Коротко заостренные (1), по краю мелкопильчатые сверху зеленые, блеклые, слабоопушенные, снизу опушенные густыми, серыми волосиками и с выступающей сетью центральной и боковых жилок (2). Прилистники полусердцевидные или почковидные.

Сережки на очень коротких ножках, отклоненные в стороны от побега (3), распускаются до разветвления листьев. Прицветные чешуи лопатчатые, опушенные длинными волосиками, бурые на верхушке черно-бурые. Тычинок 2, с нитями, опушенными в основании. Завязь в очертании треугольно-коническая, на длинной ножке, с коротким столбиком и 2 рыльцами (4).

Распространена в Европе, Западной Сибири и на Кавказе. Растет на низинных (осоковых) болотах, заболоченных лугах, в различных депрессиях рельефа с застойным увлажнением.

Хозяйственное значение. Высаживается около водоемов, используется при обсадке канав. Черенками почти не укореняются. Кора содержит дубильные вещества.