Высокий кустарник или небольшое дерево до 5 (7) м высотой с серой или тёмно-серой, слегка продольно-морщинистой корой. Молодые побеги голые, красноватые или красновато-бурые (1) или зеленоватые и немного сизые, позднее становятся серыми или бурыми. Чечевички под цвет побегов или немного темнее, слабо заметны. Почки маленькие, верхушечные — 2-2,5 мм длиной, боковые — около 2 мм (2). Почечные чешуи у основания красноватые, на верхушке и по краю — чёрные и нередко опушены белыми волосками. Листовые рубцы узкие, у супротивно расположенных почек не соприкасаются между собой. Сердцевина округлая или овальная, белая; древесина чуть-чуть зеленовато-белая.

Листья овальные или продолговато-овальные, длиной 3-8 см (на неплодущих побегах до 14 см длиной). Блестящие, сверху темно-зеленые, снизу немного светлее, 3-лопастные, с крупной средней лопастью (1), к основанию обычно суживающиеся, на верхушке длинно заостренные (2). Края листьев остро- и неровно-зубчатые (3). На плодущих побегах листья чаще цельные, а на неплодущих, наоборот, сильно рассеченные.
Соцветие — густая, овально-щитковидная метелка из 20-60 цветков (4). Цветки желтоватые около 6 мм в диаметре (5). Цветет в июне (почти ежегодно очень обильно).
Плоды — крылатки до 3 см длиной, ярко-розовые перед созреванием, с расходящимися под острым углом крыльями (6). Созревают в сентябре-октябре.

Распространен в Приморском и Хабаровском краях, в Монголии, Корее, северо-западном Китае. Светолюбив, морозоустойчив, предпочитает увлажненные почвы. Растет единично или группами по берегам и долинам рек, увалам, по окраинам сырых лугов, на песчано-каменистых участках.

Хозяйственное значение. Прекрасный медонос, источник нектара и пыльцы. Древесина пригодна для мелких поделок. Кора содержит дубильные вещества, а из листьев можно получать стойкую черную краску. Одна из наиболее декоративных пород — с ярко-розовыми крылатками и оранжевой или ярко-красной осенней листвой. Успешно выращивается в садах и парках Петербурга, Москвы, Омска, Иркутска и других городов России далеко за пределами естественного ареала.