Стелящийся вечнозеленый кустарничек с тонкими побегами длиной до 75 см.
Листья продолговато-яйцевидные, блестящие сверху (1), а снизу голубовато-сизые от воскового налета (2).
Цветоносы опушенные. Прицветники прикрепляются выше середины цветоносов (3). Зубцы чашечки на концах реснитчатые.
Цветки на длинных цветоножках, по 1-4 (4). Венчик темно-розовый (5). Цветет в июне.
Плод — темно-красная (6) сочная кислая ягода в диаметре до 12 мм. Созревает в сентябре и сохраняется под снегом до мая следующего года.

Распространена в тундровой и лесной зонах Европейской России, в Сибири и на Дальнем Востоке. Встречается во всех областях Средней России, чаще в нечерноземной полосе.
Растет на сфагновых болтах, на сплавинах зарастающих водоемов, в редкостойных заболоченных сосновых лесах.

Хозяйственное значение. Широко применяется в медицине и домашнем хозяйстве. Листья употребляют вместо чая. Из плодов получают пищевой краситель.