Кустарник высотой до 1,5 м, с мощными, светло-коричневыми побегами и с растрескивающейся и слущивающейся корой (1), под которой видна сероватая корка с узкими продольными бороздками. Почки яйцевидно-конические, длиной 4-10 мм, скученные у вершины побега, буроватые, прижатые или немного отстоящие (2). Почечные чешуи покрыты редкими белыми волосками (3), по краю реснитчатые. Листовые рубцы треугольные, относительно широкие, светлые, бледно-серовато-рыжые (4). Плод — мелкие, красные, кислые на вкус, ягоды диаметром 5-8 мм.

Смородина пушистая распросранена в средней полосе, где растет по хвойным, реже лиственным лесам, опушкам, по берегам рек и озёр, чаще в северных областях: Тверской, Костромской, Ярославской, Смоленской, Московской, Владимирской, Воронежской (в пойме Дона против Белогорья), Брянской, Орловской, Липецкой, Ивановской, Нижегородской, Калужской, Тульской областях, в Чувашии, в Ульяновской области (правый берег Волги). Вид довольно зимостойка, но восточнее Волги не заходит. Довольно редок и нуждается в охране.