Дерево высотой до 10-15 м. Молодые побеги тёмно-бурые, серые, голые местами покрыты сероватой пленкой, а на изломе с характерным неприятным запахом. Почки яйцевидно-конические (в отличие от черемухи обыкновенной с продолговато-коническими почками), небольшие, длиной 3-5 мм, желтовато-бурые или тёмно-коричневые, голые, блестящие, с заострённой верхушкой (1). Листовой рубец почковидный, с 3 следами (2).

Листья овально-ланцетные или овальные, с тонкопильчатым краем (1) и заостренные на конце (2). Сверху листья ярко-зеленые, блестящие, снизу несколько светлее, осенью красноватые.
Цветки белые, собраны в короткие кисти (3), имеют слабый запах. Цветет на юге — в мае, на севере — в июне.
Плоды несколько крупнее, чем у обыкновенной черемухи, шаровидные костянки (4), от темно-красных до почти чёрных. Съедобные, созревают в августе.

Распространена в лесостепной зоне Европейской части СССР, в Западной Сибири. Родина — Северная Америка. Хорошо растет в парках и садах городов и в затененных местах. Неприхотлива к почвам, засухоустойчива, выдерживает довольно низкие температуры.

Хозяйственное значение. Используется в озеленении для создания групп и в одиночных посадках. Имеет ценную древесину, которая идет на изготовление мебели. Кора обладает вяжущими свойствами и употребляется как лекарственное средство.