Маленький, ветвистый листопадный кустарничек высотой до 0,3-0,4 м с угловатыми или острогранистыми зелёными и голыми побегами, часто свёрнутыми по оси (1). Почки маленькие, не более 1 мм, зеленые, прижатые к побегу (2). Листовой рубец заметный, с 1 листовым следом.

Листья округло-яйцевидные или продолговатые, длиной 2-5 см, опушены по жилкам редкими волосками, края цельные или с мелкими зубчиками (1), оканчивающимися железистыми ресничками, сверху тускловато-зеленые, а снизу более светлые (2).
Цветки мелкие желтовато-зеленые (3) расположены по одному в пазухах листьев (4). Цветение в мае-июне вместе с распусканием листьев.
Плоды — шаровидные синевато-черные и с сизым налетом (5) ягоды, 5 мм в диаметре. Красно-фиолетовая мякоть сладкая и сильно красящая. Созревают в августе-сентябре.

Распространена в Приморье, Сахалине и Южно-Курильских островах, а за пределами России — в Японии. Растет по лесам различного состава во всех областях и республиках, кроме Волгоградской области, и иногда на болотистых низинах.

Хозяйственное значение. Широко применяется в медицине и в домашнем хозяйстве. Ягоды идут на приготовления варений, компотов, киселей, пирогов и т.д.

Сходные виды. На Командорах произрастает близкий вид — черника овальнолистная — V. ovalifolium Smitfa, отличающаяся черными без сизого налета ягодами и зелеными с обеих сторон листьями.